Maailmanmestaruutta 2011 voittamassa ollut Juhamatti Aaltonen Oulun Kärpistä (kuvassa keskellä) luopuu tämän vuoden kisapaikastaan urheiluvamman takia, asia varmistui tiistaina.
Jääkiekon MM-kisat käynnistyvät perjantaina 9.5. Valko-Venäjällä. Leijonalauma lähtee turnaukseen jälleen mitalinkiilto silmissä. Viime vuonnahan Suomi taipui pronssiottelussa Yhdysvalloille. Vuosien saatossa sinivalkoiset ovat napanneet kaksi kultaa, kuusi hopeaa ja kolme pronssia.
Suomen joukkueen pelaajavalinnat aiheuttivat jälleen kerran voimakasta keskustelua. Päävalmentaja Erkka Westerlund kiteytti valintansa ytimekkäästi.
- Yritimme löytää pelaajia jokaiseen rooliin, sillä kaikki miehet eivät voi olla samoilla vahvuuksilla varustettuja. Tehtävä ei ollut helppo, mutta uskon tähän miehistöön.
- Menetyksen tärkein kulmakivi on toimiva maalivahtipeli. Sen jälkeen tulee vahva puolustuspeli ja kolmantena tehokas hyökkäyspeli, Westerlund kiteytti.
Vetojännäreiden aikaa
Jääkiekon MM-kisat saavat myös vedonlyöjät heräämään talviuniltaan. Vuosikaudet pelimaailmassa mukana ollut Guts.comin Robin Eirik Reed on seurannut monet arvokisat niin jääkiekon kuin jalkapallonkin osalta. Jääkiekon puolella mies on ehtinyt huomata suomalaispelureiden osaamisen.
- Suomalaiset ovat se kansa joiden jääkiekkovetoja bookkerit eniten pelkäävät. Esimerkiksi Gutsilla olemme kuitenkin valmiit ottamaan haasteen vastaan. Toivonkin, että joukkueenne pärjää, mutta ei silti saata yhtiötämme aivan vararikkoon, naurahtaa norjalainen Reed.
Guts.com uskoo MM-kiekon osalta eniten Venäjään, jonka mestaruus tuo rahat takaisin 3,05 kertaisena. Seuraavilla sijoilla tulevat Kanada 4,00, Ruotsi 5,60 ja Suomi 6,20.
Suomen joukkue MM-kisoissa
Maalivahdit:
Mikko Koskinen, Sibir Novosibirsk (KHL)
Pekka Rinne, Nashville Predators (NHL)
Juuse Saros, HPK Hämeenlinna
Puolustajat:
Juuso Hietanen, Torpedo Nizhny Novgorod (KHL)
Jere Karalahti, Jokerit Helsinki
Tommi Kivistö, Ilves Tampere
Oskari Korpikari, Pelicans Lahti
Ville Lajunen, Färjestads BK (SHL)
Jyri Marttinen, Ässät Pori
Tuukka Mäntylä, Metallurg Novokuznetsk (KHL)
Atte Ohtamaa, Kärpät Oulu
Hyökkääjät:
Olli Palola Tappara Tampere
Tommi Huhtala, Blues Espoo
Jarkko Immonen, Torpedo Nizhny Novgorod (KHL)
Olli Jokinen, Winnipeg Jets (NHL)
Pekka Jormakka, Tappara Tampere
Leo Komarov, Dynamo Moskova (KHL)
Petri Kontiola, Traktor Chelyabinsk (KHL)
Jori Lehterä, Sibir Novosibirsk (KHL)
Iiro Pakarinen, HIFK Helsinki
Jere Sallinen, Örebro (SHL)
Tomi Sallinen, Blues Espoo
Miikka Salomäki, Milwaukee Admirals (AHL)
Veli-Matti Savinainen, Yugra Khanty-Mansiysk (KHL)
Petteri Wirtanen, HC Donbass Donetsk (KHL)